Antropologien studerer kultur- og samfundstyper, og samspillet mellem sociale forhold og kulturelle forestillinger, såvel lokalt som i et globalt perspektiv. Fagets metode bygger på feltarbejdet, med konkrete studier af enkelte samfund og kulturelle fænomener.
Tværkulturelle sammenlignende analyser er desuden et væsentligt metodisk grundlag. Et af antropologiens kendetegn er holismen, helhedsperspektivet, hvor der lægges vægt på, at enkelte emner belyses i en større kulturel sammenhæng.
Faget svarer til det engelske Social Anthropology og det amerikanske Cultural Anthropology.
